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Experten behaupten, dass die Regulierung von Gemüsekontaminationen schwieriger ist als die von Rindern. Im Gegensatz zu frischem Gemüse dient das Kochen von Rindfleisch als “Silberkugel” gegen Kontaminationen. Experten ermutigen Fast-Food-Ketten, ihre Sicherheitsstandards für Gemüse zu modernisieren und zu harmonisieren.
Große US-amerikanische Fast-Food-Ketten haben am Donnerstag vorübergehend frische Zwiebeln von ihren Menüs entfernt, nachdem das Gemüse als wahrscheinliche Ursache eines E. coli-Ausbruchs bei McDonald’s identifiziert wurde. Dieser Schritt legte den wiederkehrenden Albtraum offen, mit dem Restaurants konfrontiert sind: Restaurants haben eine größere Herausforderung im Umgang mit der Sauberkeit ihres Gemüses als mit Rindern. Es ist wahrscheinlich, dass Zwiebeln die Ursache des McDonald’s E. coli-Ausbruchs im Mittleren Westen und bestimmten westlichen Staaten sind, der mindestens 75 Personen krank machte und einen Todesfall zur Folge hatte. Der Quarterpounder wurde in einem Fünftel der 14.000 McDonald’s-Restaurants in den Vereinigten Staaten aus dem Menü genommen.
Zwei Personen entwickelten ein hämolytisches urämisches Syndrom, eine schwere Erkrankung, die zu Nierenversagen führen kann, und 22 der 61 Personen, bei denen Informationen verfügbar waren, wurden laut der US-amerikanischen Food and Drug Administration am Freitag im Krankenhaus behandelt.
In der Vergangenheit waren Rindfleischpatties der primäre Fokus von Anwälten für lebensmittelbedingte Krankheiten. Doch das änderte sich nach einem E. coli-Ausbruch, der mit Jack in the Box-Burgern in Verbindung gebracht wurde und über 170 Personen in verschiedenen Staaten ins Krankenhaus brachte und vier Todesopfer forderte. Als Reaktion darauf implementierten US-Bundesgesundheitsregulierungsbehörden zusätzliche Vorschriften zur Rindfleischkontamination. Infolgedessen wurden Ausbrüche in Verbindung mit Rindfleisch laut Spezialisten deutlich seltener.
Mike Taylor, ein Anwalt, der bei Sicherheitsinitiativen bei der FDA und dem US-amerikanischen Landwirtschaftsministerium tätig war, erklärte: “Gemüse ist ein viel schwierigeres Thema.” Taylor ist derzeit Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation STOP Foodborne Illness.
Der Hauptunterschied nach Ansicht von Experten besteht darin, dass Rindfleisch zubereitet wird, während frisches Gemüse per Definition roh ist. Donald Schaffner, ein Experte für Lebensmittelwissenschaften und -sicherheit an der Rutgers University, behauptete, dass die ordnungsgemäße Zubereitung eine “Silberkugel” gegen Kontaminationen sei.
Auch wenn groß angelegtes industriell angebautes Gemüse den gleichen Grad an Waschen, Desinfektion und Tests wie Rinder durchläuft, können Tests keine Kontaminationen in geringen Mengen nachweisen. Pflanzen werden häufig im Freien angebaut, wo Exkremente von Wildtieren oder landwirtschaftlichen Tieren in der Umgebung in Bewässerungswasser oder Hochwasser gelangen können. Im Darm von Tieren ist E. coli ein typischer Erreger. Laut Mansour Samadpour, einem Spezialisten für Lebensmittelsicherheit, sind Rinder anfälliger für die Krankheit als andere Tiere, aber sie wurde auch bei Gänsen, Wildschweinen, Hirschen und anderen Arten identifiziert.
