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In Südafrika sind Dutzende Freiwillige in eine verlassene Goldmine eingedrungen, um möglicherweise Tausenden illegalen Minenarbeitern zu helfen, die seit einem Monat unter der Erde sind. In einem Bemühen, Gold oder Mineralrückstände zu extrahieren, betraten die Bergleute in Stilfontein absichtlich den Schacht. Folglich hat die Regierung eine strikte Politik implementiert, die die Begrenzung von Nahrungs- und Wasservorräten beinhaltet.
Zuvor hat ein Regierungsminister erklärt, “Wir werden sie hinausjagen.” Einige der Bergleute sind nicht dokumentierte Migranten, die befürchten, abgeschoben oder inhaftiert zu werden, weshalb sie sich geweigert haben, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Berichten zufolge haben die Bergleute Zahnpasta und Essig als Überlebensmittel unter Tage konsumiert. Es wird befürchtet, dass ihre Gesundheit nachlässt und sie zu schwach und zerbrechlich sind, um die Mine eigenständig zu verlassen.
Laut den Freiwilligen, die in drei Gruppen zu je fünfzig Personen organisiert sind, dauert es etwa eine Stunde, um eine einzelne Person zu retten. Lebogang Maiyane arbeitet seit Anfang der Woche als Freiwilliger. Er erklärte: “Die Missachtung des Rechts auf Leben der illegalen Bergleute, die unter der Oberfläche bleiben, ist gleichbedeutend mit Mord.”
In dem mineralreichen Land werden illegale Minenarbeiter als “Zama Zama” (auf Zulu “etwas wagen”) bezeichnet und arbeiten in verlassenen Minen. Die südafrikanische Regierung verzeichnet jährlich Verluste von Hunderten von Millionen Dollar aufgrund illegaler Bergbauaktivitäten. Die Polizei zögert, in die Mine einzudringen, da die Möglichkeit besteht, dass einige der Personen unter Tage bewaffnet sind. Busi Thabane, eine Vertreterin der Benchmarks Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die Unternehmen in Südafrika überwacht, enthüllte im BBC-Programm Newsday, dass einige Personen entweder rekrutiert wurden oder Mitglieder von kriminellen Syndikaten sind.
In den letzten Jahren wurden zahlreiche südafrikanische Minen geschlossen, und die Beschäftigten wurden entlassen. Um zu überleben, begeben sich nicht dokumentierte Migranten und Bergleute unter die Erdoberfläche, um Gold für den Verkauf auf dem illegalen Markt abzubauen und die Armut zu umgehen. Es gibt sogar eine kleine Wirtschaft von Personen, die Lebensmittel, Tabak und zubereitete Mahlzeiten an die Bergleute verkaufen, da einige Monate unter Tage verbringen.
“Wir beabsichtigen, sie mit Rauch zu vertreiben. Sie werden auftauchen. Wir helfen Kriminellen nicht. Minister in der Präsidentschaft Khumbudzo Ntshavheni erklärte am Mittwoch, dass Kriminelle nicht unterstützt, sondern zur Strafverfolgung gezielt werden sollten. Die Aussagen des Ministers wurden von einem Vater, dessen zwei Söhne derzeit unter Tage sind, als “schrecklich” empfunden. “Diese Menschen sind Menschen.” Er informierte die BBC, dass diese Menschen Familien haben.
Schilder mit den Phrasen “Smoke ANC out” und “Down with Minister in the Presidency” wurden von Angehörigen der Bergleute gehalten, die in der Nähe des Minengeländes protestiert haben. Thandeka Tom behauptet, dass ihr Bruder einer der zahlreichen Bergleute ist, die unter Tage arbeiten. Senzo Mchunu, der Polizeiminister, besuchte die Stätte am Freitag. Allerdings wurde er beim Versuch, mit den wartenden Angehörigen, die Nachrichten über ihre in der Grube gefangenen Lieben erwartet, abgewiesen.
Thandeka Tom, deren Bruder in der Mine eingeschlossen ist, äußerte ihre Unzufriedenheit darüber, dass die Polizei keine Hilfe geschickt hat. “Sie sprechen aus einem Punkt des Privilegs heraus, es gibt ein Problem der Arbeitslosigkeit im Land und die Menschen brechen das Gesetz, um Nahrung auf den Tisch zu bringen”, so ihre Aussage gegenüber der BBC. Die Bedingungen unter Tage gelten als gefährlich aufgrund des Mangels an Zugang zu Vorräten. “Es geht nicht länger um illegale Bergleute – dies ist eine humanitäre Krise”, so Frau Thabane.
Thembile Botman, ein Gemeindeführer, informierte die BBC am Donnerstag, dass Freiwillige Sicherheitsgurte und Rollen verwendet haben, um eine Leiche aus der Mine zu bergen. “Der Gestank verrottender Leichen hat die Freiwilligen traumatisiert”, so seine Aussage. Die genauen Umstände des Todesfalls sind unklar. Die Behörden haben lokalen Bewohnern trotz des Verbots von Lebensmitteln und Wasser gelegentlich erlaubt, einige Vorräte per Seil hinunterzuschicken. Herr Botman gab an, dass sie über Zettel kommuniziert haben, die an die Bergleute geschrieben wurden.
Um die Bergleute zur Rettung zu zwingen, haben die Polizei die Eingänge und Ausgänge blockiert. Dies ist ein Bestandteil der Vala Umgodi oder “Sperren Sie das Loch”-Operation, um den illegalen Bergbau zu minimieren. Am Mittwoch wurden fünf Bergleute per Seil herausgezogen, waren jedoch schwach und geschwächt. Sie wurden zunächst von Sanitätern behandelt, bevor sie von der Strafverfolgung festgenommen wurden.
In der vergangenen Woche sind 1.000 Bergleute aufgetaucht und festgenommen worden. Die Polizei und das Militär sind noch immer vor Ort und erwarten die Festnahme von Personen, die nach ihrer Wiederkehr keine ärztliche Betreuung benötigen. “Es ist nicht so einfach, wie es die Polizei darstellt – einige von ihnen fürchten um ihr Leben”, so Frau Thabane. Eine beträchtliche Anzahl von Bergleuten erträgt gefährliche Bedingungen über lange Zeiträume unter Tage, um ihre Familien zu unterstützen.
“Für viele von ihnen ist es der einzige Weg, wie sie wissen, wie sie Nahrung auf den Tisch bringen können”, so Frau Thabane. Einige der Personen, die sich derzeit in der verlassenen Mine aufhalten, sind seit mindestens einem Monat dort. Die südafrikanische Menschenrechtskommission hat angekündigt, dass sie eine Untersuchung gegen die Polizei wegen Beraubung der Bergleute von Nahrung und Wasser durchführen wird.
Sie erklärte, dass es Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen der Regierungsaktion auf das Recht auf Leben gibt. Illegaler Bergbau ist in zahlreichen Bergbaugemeinden in Südafrika ein lukratives Geschäft. Seit Dezember letzten Jahres wurden illegalen Bergleuten fast 400 hochkalibrige Feuerwaffen, tausende von Patronen, Rohdiamanten und Bargeld abgenommen. Dies ist ein Bestandteil einer umfassenden Polizei- und Militäroperation, um die Praxis zu beenden, die schwerwiegende Umweltauswirkungen hat.
