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Laut einem Wissenschaftler hat die NASA möglicherweise unwissentlich Leben auf dem Mars ausgelöscht.
Ein computergeneriertes Bild des Sonnenaufgangs auf dem Mars.
In keinem unserer Erforschungen des Mars wurde bisher irgendein Beweis entdeckt, der den strengen Standards genügt, um zu behaupten, dass wir definitiv Leben entdeckt haben.
Jedoch könnten wir vor Jahrzehnten in den 1970er Jahren, als die Viking-Lander die erste US-Mission waren, die sicher auf dem roten Planeten landete und ihn erkundete, in der Nähe gewesen sein.
Ein Forscher stellt nun die Möglichkeit dar, dass Leben in einer Probe von Marsboden beheimatet sein könnte. Wir haben es anschließend in unserem Bestreben, es zu entdecken, ausgelöscht. Genau das.
Ein Experiment, um das Vorhandensein von mikrobiellem Leben auf dem Mars zu identifizieren, könnte nach Ansicht des Astrobiologen Dirk Schulze-Makuch von der Technischen Universität Berlin in Deutschland tödlich gewesen sein.
Er behauptet, dass unsere Methoden an und für sich schädlich gewesen sein könnten, in einer in Nature Astronomy im September veröffentlichten Kolumne und einem im letzten Jahr auf Big Think veröffentlichten Beitrag.
Falls dem so ist, ist es wichtig, dass wir die Ökologie des Mars bei der Gestaltung zukünftiger Experimente berücksichtigen. Darüber hinaus schlägt Schulze-Makuch vor, dass die Menschheit eine zusätzliche Mission entsenden sollte, die hauptsächlich auf die Suche nach Leben ausgerichtet ist, unter Berücksichtigung dieser Faktoren.
Die Viking-Lander hatten eine Liste von Zielen, als sie 1976 auf dem Mars landeten. Eines davon war, eine Reihe von Experimenten durchzuführen, die darauf abzielten, den marsianischen Boden nach Biosignaturen zu untersuchen, die Moleküle, die auf das Vorhandensein von Leben hinweisen.
Dies sind die einzigen biologischen Untersuchungen, die bisher auf dem Mars durchgeführt wurden.
Der Gaschromatograph-Massenspektrometer (GCMS) wurde bei einer dieser Untersuchungen eingesetzt, um chlorierte organische Verbindungen zu identifizieren. Damals wurde das Ergebnis als Verunreinigung durch menschliche Reinigungsprodukte interpretiert, was zu einer Nichterkennung biologischer Signale führte.
Es ist jetzt bekannt, dass chlorierte organische Verbindungen autochthon auf dem Mars sind; jedoch bleibt der genaue Mechanismus, durch den sie erzeugt werden, unbekannt.
In den letzten Jahren gab es einige Spekulationen über die Zerstörungskraft der Viking-Biologie-Experimente. Der GCMS erforderte, dass die Proben erhitzt wurden, um die zahlreichen Materialien zu trennen. Die nachfolgende Analyse deutete darauf hin, dass dies zur Verbrennung der organischen Materialien führen könnte, die es suchte.
Schulze-Makuch behauptet nun, dass auch andere Experimente, wie die Markerfreisetzung und pyrolytische Freisetzungsexperimente, Beweise vernichtet haben können. Bei diesen Experimenten wurde der Proben Flüssigkeit zugeführt, gefolgt von der Untersuchung der Ergebnisse auf Hinweise auf Stoffwechsel und Photosynthese.
Die Ergebnisse zeigten ein positives Signal, das den nicht erkennenden Ergebnissen des vierten Experiments, des Gasaustauschs, zu widersprechen schien. Schulze-Makuch schreibt, dass dies verwirrend war und ist.
Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die Freisetzungsexperimente im Nachhinein unzureichend konzipiert waren. Damals dachten wir, dass das Leben auf dem Mars dem Leben auf der Erde ähnlich sein würde und in Gegenwart von Wasser gedeihen würde, je mehr desto besser.
Jedoch, wie wir kürzlich entdeckt haben, kann sich das Leben an extrem trockene Umgebungen anpassen und dort hervorragend gedeihen. Zusätzlich ist der Mars äußerst trocken.
Ändern sich diese Bedingungen, könnte das Gedeihen schnell enden.
“Ich möchte deutlich machen, dass diese Signale immer noch widersprüchlich sind und bei weitem nicht schlüssig sind. Dennoch könnten sie weitere Untersuchungen wert sein.
Im Jahr 2007 schlug Schulze-Makuch vor, dass der Mars Heimat von an trockene Bedingungen angepasstem Leben sein könnte, das Wasserstoffperoxid nutzt. Er und sein Co-Autor Joop Houtkooper sind der Meinung, dass die Viking-Ergebnisse nicht im Widerspruch zu dieser Hypothese stehen.
“Wenn diese Schlussfolgerungen über Organismen, die in hypertrockenen marsianischen Bedingungen überleben, richtig sind, sollten wir anstelle von ‘folge dem Wasser’, das lange Zeit die Strategie der NASA bei der Suche nach Leben auf dem roten Planeten war, auch hydrierte und hygroskopische Verbindungen – Salze – verfolgen, um mikrobielles Leben zu finden”, so Schulze-Makuch.
“Fast 50 Jahre nach den Biologie-Experimenten der Viking, ist es an der Zeit für eine weitere Lebensnachweis-Mission – jetzt, da wir ein viel besseres Verständnis der marsianischen Umgebung haben.”
